Limonov: The Ballad
Kirill Serebrennikov, France, Italy, Spain, 2024o
A revolutionary militant, a thug, an underground writer, a butler to a millionaire in Manhattan. But also a switchblade-waving poet, a lover of beautiful women, a warmonger, a political agitator, and a novelist who wrote of his greatness. Eduard Limonov’s life story is a journey through Russia, America, and Europe during the second half of the 20th century.
Der chaotische Lebensweg des sowjetrussischen Oppositionellen Eduard Limonov (1943-2020), der im Exil zum verfemten Schriftsteller wurde und nach seiner Rückkehr zum nationalistischen Führer, war zweifellos einen Film wert. Ist es der richtige? Der 2011 erschienene Roman, in dem sich Emmanuel Carrère von dieser Figur inspirieren liess, wurde mit Mühe und Not dazu. Der ursprünglich vorgesehene Regisseur zog sich zurück, der Dreh in Moskauer Studios wurde nach dem Einmarsch in die Ukraine aufgegeben und der nachgerutschte Regisseur, Kirill Serebrennikov (Leto, Petrovs Flu) ging nach Berlin ins Exil. Der Film ist ein grosses Spektakel und erinnert daran, dass Biopics keineswegs akademisch ausfallen müssen. Er ist grossartig verworren, stilistisch verblüffend, aber auch frustrierend, falls man nach einem handfesten Sinn sucht. In einer bewusst theatralischen Inszenierung erzählt der Regisseur abwechselnd von dem jungen Rowdy, dem nihilistischen Dichter, dem gesetzlosen Exilanten in New York und Paris und schliesslich vom rechten Provokateur. Die Entscheidung, alles auf Englisch zu drehen, ist zunächst irritierend, aber Ben Whishaws Kamikaze- und Verwandlungskunst zieht einen in den Bann, selbst wenn man sich fragt, wie das alles enden soll und worauf der Regisseur hinauswill. Am Ende scheint sich Serebrennikov die Mythomanie des unverstandenen, selbsternannten Genies zu eigen zu machen, das fest entschlossen ist, sein Leben in einen Roman zu verwandeln. Es ist somit ein Film, in dem fast alles, was wir sehen, fraglich ist, glorreich neu erfunden, um einer allzu schwer erträglichen Realität zu entgehen.
Norbert Creutz